A maioria das operações de mineração de Bitcoin estão na China. Em julho de 2017 era estimado que quase 70% de toda a mineração de Bitcoin estivesse localizada na China.

A mineração de criptomoedas, como outras formas de negócios, precisa de capital para iniciar e se executar a um custo de operação. Resumidamente, o custo de inicialização inclui o edifício, instalações e equipamentos de mineração.

Por outro lado, o custo da operação inclui principalmente o consumo de eletricidade, a largura de banda da Internet, a mão de obra, o desgaste do equipamento e a manutenção das instalações.

Eletricidade barata e máquinas de mineração são os dois fatores críticos para o que as operações de mineração que agora estão prosperando na China.

Carvão barato e energia hidrelétrica em massa

Não é surpreendente que a China lidere o mundo na mineração de criptomoedas, pois sua tarifa de eletricidade é uma das mais baixas do mundo. A eletricidade na China é gerada principalmente pelo carvão, que representa 57% da produção total e, em segundo lugar, pela energia hidrelétrica - 20%.

Com a China sendo a terceira maior reserva de carvão do mundo e o carvão sendo a fonte de energia mais barata entre os combustíveis fósseis, a produção de eletricidade custa muito menos do que outras partes do mundo.

No entanto, o poder do carvão não é a principal fonte de energia que está abastecendo a mineração de criptomoedas, mas sim a energia hidrelétrica.

A maior concentração de mineradores está localizada em Sichuan, na China, estimada em cerca de 30% do total. Em Sichuan, a energia hidrelétrica representa 79,5% da capacidade total de eletricidade, enquanto o combustível fóssil responbde por 19,5% e é executado apenas durante as estações secas. Nas estações úmidas, a produção de energia de Sichuan excede o consumo.

Hoje, a eletricidade em Sichuan custa cerca de 8 a 9 centavos de dólar/kWh para consumo comercial e industrial.

Fazendo uma fábrica de mineração funcionar

Um repórter do National Business Daily visitou uma operação de mineração e relatou:

"A operação de mineração pertencente a uma empresa chamada TianJia WangLuo, localizada dentro da usina hidrelétrica de BaJiaoQi, possui mais de 5.800 máquinas de mineração totalizando mais de 40 petahashes de potência de processamento. A mineração produz cerca de 27 moedas diariamente. Esta usina usa 7,000 unidades de energia por hora, totalizando 168 mil unidades de energia (kWh) por dia, já que o custo médio nacional da eletricidade é de aproximadamente RMB 0,40 (US$ 0,06), o custo da eletricidade para a usina é de aproximadamente RMB 6.720 (US$ 1.000) por dia".

O custo da instalação da operação de mineração não é pequeno. De acordo com o supervisor da fábrica, Sr. Lei, a empresa gastou mais de cinco milhões de RMB (US$ 750.000) para construir a "mina".

Os custos dos equipamentos de mineração também não são pequenos. Cada máquina de mineração custa cerca de RMB 10.000 (US$ 1.500). No total, o investimento de capital foi superior a 60 milhões de RMB (US$ 9 milhões).

"Este enorme investimento não é suportado exclusivamente pela empresa, pois isso é impossível. Na verdade, algumas dessas máquinas não pertencem à empresa; nós as operamos em nome de outros. Por exemplo, você compra algumas máquinas e me entrega, eu as opero por você e, em troca, recebo uma taxa de serviço fixa. Desta forma, o custo de capital pode ser reduzido, assim como o risco", explicou o Sr. Lei aos repórteres.

Quanto pode ser ganho?

O repórter estimou que esta operação tem uma receita de mais de RMB 2 milhões por ano. No entanto, o lucro líquido deve levar em consideração fatores como a flutuação do preço do mercado, redução de metade do futuro de várias moedas e a mudança de dificuldade na mineração.

A moeda que é extraída eventualmente será negociada no mercado e cobrada em determinado momento. Assim, o preço de mercado determinará quanto é o lucro líquido.

O Sr. Lei também explicou que, para sua operação, eles vendem apenas moedas suficientes para cobrir suas despesas. O excedente é mantido para o futuro, pois esta é a estratégia de longo prazo para sua empresa. Ele também mencionou que nem todas as empresas de mineração seguem esta prática.

"Em 2013, a tarifa de eletricidade era alta, de RMB 0,70 (US$ 0,10) a RMB 0,80 (US$ 0,12) por unidade, mas, ao mesmo tempo, o preço do Bitcoin também foi alto, cerca de RMB 8,000 (US$ 1,196). Muitas operações de mineração sobreviveram ao alto custo de eletricidade, mas em 2015, o preço caiu para RMB 900 (US$ 135), muitas operações de mineração fecharam. Foi um momento muito ruim para o negócio", lembrou o Sr. Lei.

Retornos de investimento

O Sr. Lei disse ainda ao repórter que o lucro geralmente depende de fatores em mudança, mas se as coisas forem estáveis e ficarem como estão agora e você comprar uma máquina, leva de oito a nove meses de execução contínua para obter o retorno.

Na verdade, qualquer empresa que tenha um retorno do investimento de menos de um ano é considerada muito boa.

"Como mineradores de ferro, nossos empregos são difíceis, mas as pessoas que conseguem grandes lucros definitivamente não são os mineradores. No nosso campo, a lógica é a mesma (como na mineração de minério de ferro). Os que mais ganham são os vendedores de máquinas e comerciantes de minério", disse o Sr. Lei.