O COVID-19 - mais conhecido como coronavírus - desencadeou ondas maciças de choque entre as comunidades mundiais de saúde, ciência, governo e empresas, à medida que as sociedades tentam conter o vírus. No momento, a escala e a velocidade com a qual o coronavírus está se espalhando estão se mostrando difíceis de gerenciar, porque o aglomerado regional do surto foi além da província inicial de Hubei, na China, para a Coréia do Sul, Irã, Europa e partes do continente americano.
Impacto econômico
O coronavírus não é a primeira epidemia séria que matou centenas de pessoas e causou enormes prejuízos econômicos à economia global. Em 2002, quando a epidemia de SARS começou na China, autoridades e a população em geral não deram o alarme imediatamente e relutaram em compartilhar informações com a comunidade internacional de saúde. Consequentemente, houve cerca de 8.000 casos do vírus relatados em todo o mundo e mais de 750 mortes como resultado.
O governo chinês alegou que havia tomado todas as medidas necessárias para neutralizar e conter o vírus, mas não anunciou imediatamente estatísticas oficiais sobre os infectados e falecidos. O impacto foi generalizado, pois a economia do país perdeu 2 a 3% do seu crescimento real anual do PIB, as vendas totais de bens e serviços caíram 5% e a produção industrial caiu 6% - esses são apenas alguns dos efeitos negativos da epidemia.
Esse novo coronavírus não é diferente - apenas sua escala e consequências econômicas são mais graves que o surto de SARS em 2002. Casos de infecções foram detectados em mais de 20 países, e muitos deles, como Estados Unidos, Singapura, Japão e Tailândia, interromperam as viagens aéreas com a China na tentativa de conter a propagação.
As consequências econômicas ainda são difíceis de calcular, mas alguns fatos já podem ser observados: a Air France – KLM divulgou que já havia sofrido perdas de US$ 200 milhões devido ao vírus e que o setor aéreo havia perdido cerca de US$ 1 bilhão no total. A Kia Motors fechou todas as suas fábricas na Coréia do Sul; A Apple também aderiu fechando lojas e fábricas na China, e Nova York anunciou que gasta cerca de US$ 1 milhão por dia no combate à doença. Os mercados globais de commodities também estremeceram, com o preço do petróleo caindo para um nível recorde de US$ 54 por barril, devido ao receio de um declínio no consumo de recursos nos mercados asiáticos.
Blockchain em ação
Certos obstáculos de epidemias passadas ainda não foram vencidos. Embora não seja realista esperar que qualquer país esteja totalmente preparado para um evento dessa magnitude, há algumas áreas que podem ser aprimoradas com a implementação de soluções interoperáveis de blockchain.
Empresas de tecnologia e startups do setor reconheceram isso e começaram a construir uma série de soluções blockchain com o objetivo de rastrear cadeias de suprimentos de medicamentos, suprimentos médicos, gerenciar dados médicos, aconselhar cidadãos e identificar sintomas de infecção.
Rastreamento de doações
A confiança tem sido um problema importante nos primeiros meses do surto de coronavírus. Imagens e vídeos virais de suprimentos doados sendo roubados por pessoal não médico causaram indignação nas mídias sociais, com muitos hospitais nas áreas afetadas ainda implorando por mais doações.
A Cruz Vermelha da China tem uma reputação questionável marcada por escândalos anteriores, fazendo com que os cidadãos reconsiderem sua disposição de doar. Em resposta, a Hyperchain, startup blockchain baseada em Hangzhou, desenvolveu uma plataforma de rastreamento de doações que já atraiu US$ 2 milhões em doações.
Os doadores podem ver onde os fundos são mais necessários com urgência e acompanhar suas doações até receber uma verificação de que suas doações foram recebidas. Entre os doadores existentes estão a New Sunshine Charity Foundation e o Yuegou Living Supermarket, enquanto os beneficiários das doações incluem o Hospital Popular de Tangshan, o Hospital Popular de Jiayu e o Hospital Popular nº 1 de Xiantao, na província de Hubei - todos os quais estão tratando pessoas infectadas com o coronavírus.
Pedidos de seguro
A empresa de seguros coletivos da Ant Financial, Xianghubao, é uma plataforma coletiva de compartilhamento de reivindicações baseada em blockchain com mais de 104 milhões de usuários. Uma das funções mais recentes é processar pedidos referentes ao coronavírus, ajudando a empresa a reduzir a papelada e a necessidade de entrega de documentos para as clínicas.
Também há outra vantagem da blockchain: mitigar o risco de infecção pelo contato pessoal, pois a plataforma é capaz de processar transações sem o envolvimento humano. A plataforma conseguiu processar mais de 1.000 pedidos no valor médio de US$ 14.000 cada.
Rastreamento da cadeia de suprimentos de materiais médicos
A Alipay, juntamente com a Comissão Provincial de Saúde e o Departamento de Economia e Tecnologia da Informação de Zhejiang, lançou uma plataforma baseada em blockchain que permite aos usuários rastrear a demanda e as cadeias de suprimentos de suprimentos médicos. Isso incluiu o registro e rastreamento de materiais de prevenção de epidemias, como máscaras, luvas e outros equipamentos de proteção.
A falta de máscaras faciais tem sido um dos maiores desafios da China até agora, com a Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma (NDRC), a principal comissão de planejamento econômico da China, encarregada de gerenciar o suprimento. Segundo a NDRC, a produção diária é de cerca de 15,2 milhões de máscaras por dia, com demanda estimada entre 50 e 60 milhões de unidades.
Essa brecha dramática entre oferta e demanda levou a um aumento acentuado nas falsificações, com 1.560 prisões e 31 milhões de máscaras faciais já apreendidas na China até agora. Embora seja provavelmente tarde demais para implementar grandes mudanças, o coronavírus provou que a cadeia de suprimentos médicos continua sendo uma área com uma necessidade legítima de soluções de proveniência blockchain.
Em todo o mundo, estão sendo feitos progressos constantes para aumentar a conectividade da infraestrutura de serviços de saúde. No ano passado, nos EUA, a Food and Drug Administration aprovou um piloto de vários estados para usar a tecnologia blockchain para rastrear remessas e uso de medicamentos na Carolina do Norte, Indiana e Tennessee. O objetivo era melhorar o monitoramento da cadeia de suprimentos e o controle de qualidade, fornecendo dados para um gerenciamento mais direcionado de inventário e recall.
O projeto é gerenciado pela Rymedi, com sede na Carolina do Sul, uma empresa de blockchain para serviços de saúde em parceria com a Kadena, uma das empresas inaugurais do Centro de Excelência em Blockchain do JPMorgan Chase.
Rastrear os dados dos surtos
A Acoer fornece aos institutos de saúde e ciências da vida soluções blockchain para rastrear facilmente o vírus e visualizar como ele está se espalhando pelo mundo usando um aplicativo chamado HashLog. O painel HashLog do coronavírus permite que pesquisadores, cientistas e jornalistas compreendam e acompanhem facilmente a propagação do vírus, bem como suas tendências ao longo do tempo, a partir de um amplo conjunto de dados públicos, incluindo dados do Center for Disease Control e da World Health Organization. A tecnologia blockchain da plataforma garante que todas as informações compartilhadas não possam ser manipuladas ou alteradas.
Pagamentos transfronteiriços
Outro desafio para instituições de caridade, governos e organizações de saúde durante desastres em grande escala é a distribuição de doações e pagamentos internacionais. Quando o Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas introduziu a tecnologia blockchain para projetos, como distribuir ajuda a fornecedores na Jordânia, organizar transferências de dinheiro para mais de 10.000 refugiados sírios e auditar os gastos dos beneficiários, conseguiu reduzir as taxas de transferência bancária em quase 98%. Isso significaria que organizações multinacionais sem fins lucrativos poderiam economizar dezenas de milhões de dólares que poderiam ser alocados para ajudar projetos.
Oportunidade de ouro
A sociedade agora está enfrentando uma batalha difícil para limitar as ramificações do surto - o que pode fornecer à tecnologia blockchain uma oportunidade de ouro para causar um impacto considerável. Abaixo estão algumas etapas que podem ser implementadas imediatamente:
- As organizações multinacionais de saúde devem implementar uma plataforma baseada em blockchain que conectará hospitais e organizações de saúde locais, em zonas potenciais nas quais o vírus pode se espalhar.
- Os hospitais locais poderão registrar dados médicos sobre pacientes que apresentem sintomas semelhantes a gripes ou vírus na forma de uma identificação pública (os pacientes permanecerão não identificáveis).
- Esses dados serão rastreados pelas organizações de saúde para prever a propagação do vírus com base nas estatísticas médicas dos pacientes.
- Os países poderão fortalecer suas medidas preventivas nas áreas em que o vírus pode se espalhar - por exemplo, aumentando a força de trabalho da equipe médica e fornecendo suprimentos médicos.
Além disso, testar os passageiros em busca de sintomas do vírus que viajam de países que já declararam estado de emergência seria outro método para receber dados de grupos de alto risco. Esses passageiros serão obrigados a visitar instituições médicas para serem testados e rastreados conforme mencionado acima.
Os sistemas blockchain devem se estender muito além do monitoramento de dados de assistência médica. Muitos dos mais mortais surtos de gripe vieram do maltrato ao gado. De fato, o mundo ainda está lutando com as conseqüências do devastador surto de gripe suína na África, que destruiu cerca de um quarto da população mundial de suínos.
São necessários sistemas de rastreamento mais organizados para identificar o gado e rastrear um surto antes que ele se torne incontrolável. Além de seu uso óbvio como ferramenta de rastreabilidade, a tecnologia blockchain pode formar um elo entre as companhias de seguros, o governo e os agricultores, permitindo que as medidas preventivas ao longo da cadeia de suprimentos sejam mais decisivas. Testes e certificação também podem ser vinculados, fornecendo aos agricultores, funcionários da saúde e algoritmos de aprendizado de máquina, dados precisos para entender melhor o nível de risco de região para região.
Quando ocorre um surto, perspicácia aguda e uma reação rápida são as armas mais importantes que as autoridades têm para expulsar o problema. Não é estranho sugerir que durante esta atual epidemia de coronavírus, milhares de vidas poderiam ter sido poupadas e bilhões de dólares em perdas econômicas atuais e futuras salvas.
Outras melhorias no gerenciamento da cadeia de suprimentos médicos, verificação de produtos e vacinas, rastreamento de doações, segurança de alimentos e processamento de seguros podem apoiar melhor a comunidade global em sua luta contra a contenção viral, tornando a tecnologia blockchain uma adição vital na próxima década.