O fabricante de placas de mineração de criptomoeda Bitmain anunciou o lançamento de um novo hardware de mineração de Ether (ETH) nesta sexta-feira. O modelo Antminer E9 é um chip de circuito integrado para aplicação específica (ASIC) que será executado no algoritmo Ethash da blockchain Ethereum.

Nenhuma data oficial de lançamento foi anunciada para o E9 ainda, no entanto, a chegada da máquina pode não ser tão impactante como inicialmente suspeitado. A placa enfrenta a concorrência das GPUs CMP (Cryptocurrency Mining Processor) da Nvidia, projetadas especificamente para mineração de criptomoedas. Enquanto isso, a  mudança  programada da Prova de Trabalho (PoW) do Ethereum para um mecanismo de consenso de Prova de Participação (PoS) pode significar que a utilidade do E9 terá vida curta.

A Nvidia anunciou recentemente que sua linha de CMP esperava arrecadar US$ 150 milhões em lucros no primeiro trimestre do ano - três vezes mais do que a empresa havia inicialmente previsto.

Apesar da aparente popularidade crescente de suas placas de vídeo específicas para criptomoedas, a diretora financeira da Nvidia Colette Kress disse em uma chamada de investidores esta semana que a empresa espera que a escassez de GPUs continue pelo resto do ano, apesar do aumento da oferta.

“Esperamos que a demanda continue a exceder o fornecimento durante grande parte deste ano [...] Veremos o fornecimento continuar a aumentar ao longo deste trimestre, bem como ao longo do ano”, disse Kress, conforme relatado pelo The Verge.

A Nvidia tem lutado para atender à demanda por GPUs de sua base de clientes de jogos por algum tempo, já que os aspirantes a mineradores engoliram as placas para minerar Ether e outras criptomoedas. O fenômeno da escassez de suprimentos da Nvidia surgiu pela primeira vez no final de 2017, quando a corrida de touros daquele ano atraiu mais pessoas para a mineração de criptomoedas. Depois de esfriar um pouco nos anos seguintes, a escassez de GPU surgiu mais uma vez em 2020 e não mostrou sinais de diminuir.

A Nvidia também anunciou na quinta-feira o lançamento de uma nova versão de mineração anti-cripto do RTX 3060. No início deste ano, a empresa lançou a placa de vídeo RTX 3060 com um limitador embutido, o que a promoveu a diminuição da eficácia na mineração de criptomoedas, como parte de seus esforços para separar a demanda de jogos e mineração.

Em poucos dias, havia rumores de que os hackers haviam contornado o limitador de mineração e, apenas alguns dias depois, a Nvidia deu um tiro no pé ao liberar uma atualização oficial do driver que, sem querer, removeu o limitador por si só.

A nova versão do RTX 3060 manterá o mesmo nome e marca, mas terá o driver defeituoso substituído completamente, relata o TechRadar.

Embora o lançamento do E9 pela Bitmain possa parecer um pouco tarde, dada a eventual mudança de Ethereum para prova de participação no próximo ano, o tempo limitado que resta para minerar ETH também pode resultar em um aumento acentuado da demanda, já que os mineradores procuram acumular tanto ETH quanto possível antes da mudança.

Perguntamos à Nvidia se esperava que o lançamento do E9 iria ajudar suprir a escassez de GPU desviando a demanda atual, ou se a empresa entendia o equipamento como um competidor para sua gama CMP. Este artigo será atualizado caso a Nvidia responda.

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