A designer de chips chinês Xiamen Sophgo — uma empresa com ligações à Bitmain — negou qualquer relacionamento comercial com a Huawei, após a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) cortar negociações com a empresa em meio a uma investigação dos Estados Unidos sobre possíveis violações de sanções.
De acordo com um relatório da Reuters de 27 de outubro, citando duas pessoas familiarizadas com o assunto, a Sophgo havia encomendado chips da TSMC que correspondem aos encontrados no Ascend 910B da Huawei.
O Departamento de Comércio dos EUA iniciou uma investigação para determinar se a TSMC forneceu conscientemente chips à Huawei, que está sujeita a sanções dos EUA desde 2020 por preocupações de segurança nacional, segundo uma reportagem de 17 de outubro do The Information.
Ainda assim, a Sophgo negou ter qualquer relacionamento comercial com a Huawei em um comunicado em seu site.
A Sophgo afirmou que a investigação dos EUA sobre a TSMC e Huawei não estava relacionada à empresa e seus produtos, e que nunca havia se envolvido direta ou indiretamente com a Huawei. “A Sophgo tem conduzido seus negócios em estrita conformidade com as leis e regulamentações aplicáveis”, afirmou.
A Sophgo negou qualquer relação comercial com a Huawei em um comunicado oficial. Fonte: Sophgo
O Departamento de Comércio dos EUA e a TSMC teriam descoberto que “os chips que a TSMC fabricou para a Xiamen Sophgo tinham designs semelhantes aos dos chips de inteligência artificial da Huawei”, de acordo com o The Information — também citando duas pessoas familiarizadas com o assunto.
A Sophgo foi fundada em 2019 pelo cofundador da Bitmain, Micree Zhan. A Bitmain e a Sophgo compartilham vários registros de domínio e diretórios de e-mail.
A Bitmain começou a investigar o desenvolvimento de chips de IA em 2018 sob a direção de Zhan, em uma tentativa de fortalecer suas ofertas de chips fora do cripto.
Essa mudança de estratégia criou tensões entre Zhan e o cofundador Jihan Wu, que disse que a empresa deveria continuar focada inteiramente na produção de equipamentos de mineração de Bitcoin.
Essa diferença — juntamente com outras questões — acabou levando à remoção de Zhan da empresa em outubro de 2019. A saída repentina de Zhan ocorreu enquanto ele apresentava o “terceiro chip de IA” da Bitmain — o Sophgo BM1684 — em uma conferência de tecnologia na China.