O Bitchat se tornou o aplicativo mais baixado em Uganda após autoridades estatais confirmarem que o acesso à internet foi cortado e permanecerá indisponível antes da eleição presidencial de quinta-feira.
Esta é a terceira eleição consecutiva em que as autoridades de Uganda cortam o acesso à internet — uma medida que, segundo os oficiais, é necessária para mitigar a disseminação de desinformação online.
No entanto, críticos argumentam que desligar a internet suprime informações relacionadas às eleições e pode potencialmente manipular o resultado.
O bloqueio entrou em vigor na terça-feira às 18h (horário local), segundo Nyombi Thembo, diretor executivo da Uganda Communications Commission, em um comunicado no X.
O Bitchat, um aplicativo de mensagens criptografadas que funciona sem internet e é alimentado por redes mesh via Bluetooth, atualmente ocupa o topo dos rankings de aplicativos na App Store da Apple e no Google Play em Uganda.
Outros aplicativos entre os mais populares incluem redes privadas virtuais (VPNs), destacando que o acesso à informação continua sendo uma das necessidades mais urgentes em Uganda à medida que a votação de quinta-feira se aproxima.
Na semana passada, Thembo disse que a internet não seria cortada.
“Por que você usaria o Bitchat quando há internet? A internet vai estar lá, use a internet”, disse ele na semana passada. Ele também afirmou que sua equipe tem a capacidade técnica de desligar o Bitchat.
Last year, @jack launched #Bitchat, a bluetooth p2p encrypted messaging app. Now, it's leading a revolution in Uganda 🇺🇬
— Gareth Jenkinson (@gazza_jenks) January 9, 2026
I doubt Dorsey would have thought Bitchat could help Ugandans contest the 38-year presidency (dictatorship) of Yoweri Museveni.
Here's why <1M people are… pic.twitter.com/em97vjwr4I
Dados compartilhados por Calle em 5 de janeiro mostraram que mais de 400.000 ugandenses haviam baixado o aplicativo, um número que provavelmente é maior agora.
Uganda já cortou o acesso à internet três vezes
Durante a eleição de 2016, o presidente de longa data de Uganda, Yoweri Museveni, impôs um bloqueio nacional ao acesso à internet e às redes sociais, citando preocupações de segurança e proteção.
Uma situação semelhante também ocorreu em 2021, quando um apagão de internet de quatro dias começou na noite da eleição.
O Bitchat está sendo usado em todos os cantos do mundo
Desde então, o Bitchat se tornou uma solução crítica para pessoas em países onde o acesso à internet foi interrompido — seja por interferência governamental ou por desastres naturais.
Em setembro, quase 50.000 usuários nepaleses recorreram ao aplicativo para contornar um bloqueio temporário de redes sociais enquanto protestos contra a corrupção se desenrolavam, enquanto uma situação semelhante ocorreu em Madagascar cerca de três semanas depois.
Muitos jamaicanos também migraram para o aplicativo em novembro, quando o furacão Melissa atingiu a região, com ventos de 185 milhas por hora castigando o Caribe e derrubando canais regulares de comunicação.
