Mineração de Bitcoin (BTC) agora está nas mãos de poucos. Pills de mineração bem conhecidas assumiram um poder esmagador, o que representa uma ameaça existencial para o primeiro ativo digital do mundo. É o resultado lógico de uma falha de design de Satoshi Nakamoto.
Infelizmente, a mineração de Bitcoin sempre tendeu à centralização. Os mineradores de Bitcoin costumavam minerar blocos com CPUs em computadores pessoais devido ao menor número de mineradores e, portanto, uma taxa de hash geral menor. Isso evoluiu para GPUs por volta de 2010 e para mineradores de circuitos integrados específicos de aplicativos (ASICs) em 2012. Os ASICs deram origem a grandes empresas de mineração que encheram armazéns com centenas ou milhares de rigs.
Os mineradores que controlam uma porcentagem maior da taxa de hash da rede Bitcoin têm mais probabilidade de minerar blocos e coletar a recompensa de bloco Bitcoin — o incentivo financeiro para verificar e adicionar transações à blockchain do Bitcoin. É por isso que os mineradores em pequena escala frequentemente se juntam a um pool de mineração junto com outros que executam seus próprios ASICs. Esses mineradores ganham proporcionalmente à quantidade de poder computacional que contribuem para a rede do pool de mineração.
AntPool e Foundry USA controlam mais de 50% da taxa de hash do Bitcoin
Poos de mineração constituem uma influência centralizadora na rede Bitcoin. Grandes pools de mineração se beneficiam de economias de escala. Geralmente, piscinas maiores têm operações mais eficientes. Mais preocupante ainda, um pool de mineração que controla mais de 50% da taxa de hash da rede Bitcoin poderia iniciar um ataque de 51% contra a rede.
No entanto, pools de mineração passaram a dominar a indústria de mineração de Bitcoin. Mineradores pequenos e médios emprestam seu poder a um pool para minimizar custos e maximizar receitas. Ao longo dos anos, os pools de mineração de Bitcoin se tornaram mais centralizadas e propensos à censura. Por exemplo, os dois principais pools de mineração, AntPool e Foundry USA, exigem que os mineradores passem por protocolos Know Your Customer (KYC).
Esses dois pools controlavam quase 50% do poder de hashing da rede em fevereiro, mas aumentaram sua participação para 56,4% até maio. Isso lhes dá uma capacidade muito maior de censurar transações — recusando-se a confirmá-las — em blocos que eles mineram.
A F2Pool já censurou transações
Os mineradores já censuraram transações — de endereços de Bitcoin sancionados pelo Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC), uma agência de inteligência financeira e de execução sob o Tesouro dos EUA.
O exemplo principal ocorreu em setembro e outubro de 2023, quando o projeto pessoal do desenvolvedor de Bitcoin 0xB10C, miningpool-observer, detectou que o pool de mineração F2Pool falhou em validar seis transações de endereços sancionados pelo OFAC. Ele descobriu que quatro das transações provavelmente foram filtradas intencionalmente, tornando a F2Pool o primeira pool a aderir às sanções do OFAC.
Em resposta a 0xB10C, o co-fundador da F2Pool, Chun Wang, escreveu em um tweet agora excluído: "Por que você se sente surpreso quando me recuso a confirmar transações para aqueles criminosos, ditadores e terroristas? Eu tenho todo o direito de não confirmar nenhuma transação de Vladimir Putin e Xi Jinping, não é mesmo?”
Posteriormente, Wang twittou que a F2Pool "irá desativar o patch de filtragem de transações por enquanto, até que a comunidade alcance um consenso mais abrangente sobre esse tópico".
Poderíamos confiar em Wang e outros mineradores para não abusar de seu poder para censurar outros usuários? Não. O Bitcoin existe para que você não precise confiar. Além disso, há pouca necessidade de tais medidas, porque simplesmente não são eficazes. Os atores mal-intencionados podem simplesmente criar novos endereços de Bitcoin sempre que necessário. Pior ainda, eles poderiam mudar para a teoricamente mais privada Monero, tornando mais difícil para as agências regulares de aplicação da lei monitorá-los. (E neste caso específico, as transações foram finalmente confirmadas por outros mineradores.)
0xB10C também afirmou que os pools de mineração são ainda mais centralizados do que as pessoas pensam, com a AntPool controlando quase 50% de todo o poder de hash do Bitcoin. O desenvolvedor de Bitcoin Matt Corallo reconheceu as descobertas de seu colega, escrevendo em X que a centralização de mineradores realmente afeta o Bitcoin e "destrói, argumentavelmente, a proposta de valor de longo prazo do próprio bitcoin".
Se um único grupo controlar 51% do poder de mineração do bitcoin, eles podem censurar transações e realizar gastos duplos, o que ocorre quando o mesmo bitcoin é gasto mais de uma vez. O governo dos EUA ou o governo chinês poderiam exercer pressão sobre essas grandes empresas de mineração para excluir transações dos blocos de Bitcoin.
Como se tanta centralização no complexo de mineração em si não fosse suficiente, a BlackRock tem seus tentáculos por toda a mineração de Bitcoin após investir em muitos dos principais mineradores, incluindo Marathon Digital, Cipher Mining e Terawulf Inc. Wall Street poderia concebivelmente exercer influência sobre o índice de mineração de Bitcoin de maneira semelhante à forma como os "Três Grandes" — BlackRock, State Street, Vanguard — exercem influência sobre o mercado de ações.
Os entusiastas do Bitcoin devem começar a revidar
A consolidação de pools de mineração é uma tendência preocupante. No entanto, o Bitcoin tem tanto valor para todos os envolvidos que não pode falhar. Operadores de nós, "pequenos bloqueadores" e "plebeus" provarão ser fortes demais para qualquer força centralizadora controlar.
A comunidade Bitcoin pode combater essa consolidação executando o máximo de nós independentes possível. Os nós podem escolher qualquer cadeia não adulterada no caso de um pool de mineração de Bitcoin lançar um ataque de 51% contra o Bitcoin. Os proprietários de ASIC ajudam a impedir que um pool de mineração ataque o Bitcoin direcionando suas máquinas de mineração para um pool de mineração diferente. Se você estiver executando uma máquina ASIC, evite direcioná-la para os maiores pools — como AntPool ou Foundry USA — que exigem que você forneça informações pessoais de qualquer maneira. Cada pool de mineração poderia perder negócios dessa maneira, o que contribuiria muito para dissuadir comportamentos maliciosos.
Este artigo é apenas para fins de informação geral e não pretende ser e não deve ser considerado como aconselhamento jurídico ou de investimento. As visões, pensamentos e opiniões expressas aqui são apenas do autor e não necessariamente refletem ou representam as visões e opiniões daoCointelegraph.